En 2015, une usine de la société chinoise Humanwell Healthcare a été construite à Bamako, capitale du Mali, et mise en production. Il s’agit de la première usine pharmaceutique moderne construite selon les normes les plus strictes en Afrique de l’Ouest. Le président malien Ibrahim Boubacar Keïta a déclaré au monde entier : « L’usine pharmaceutique de Humanwell Healthcare a mis fin à l’histoire d’un Mali qui ne pouvait pas produire ses propres médicaments. Elle bénéficiera au peuple malien. »

L’accès aux soins médicaux représente un problème urgent à régler pour la population malienne. Il influence directement la santé du peuple, et se présente comme une cause importante entravant le développement économique.

Parmi les « Dix projets de coopération » proposés lors du Sommet de Johannesburg du Forum sur la coopération sino-africaine tenu en 2015, on compte le « projet de coopération sur la santé publique », qui soutient les entreprises chinoises pour développer la production pharmaceutique en Afrique, afin d’améliorer l’accessibilité de ce continent aux médicaments. L’usine construite par Humanwell Healthcare est la première usine pharmaceutique localisée au Mali. L’usine est moderne, propre et bien ordonnée avec des routes goudronnées entrecroisées, des locaux au design original, des zones d’opération où la division du travail est bien nette, des chaînes de production efficaces, des cartons de médicaments bien arrangés, des indicateurs bilingues en chinois et en français, etc…

Employés locaux de Humanwell Healthcare en Afrique.

L’usine produit principalement du sirop, de la suspension buvable et des médicaments administrés par voie parentérale en grand volume. Les commerçants locaux ne veulent pas importer ces produits de base en gros en raison des difficultés pour leur transport et des faibles bénéfices qu’ils apportent. En conséquence, l’approvisionnement était souvent insuffisant dans le passé. Depuis la mise en production de l’usine de Humanwell Healthcare, trois chaînes de production dont des préparations sous forme orale liquide, sous forme d’injection en petit volume et des préparations sous forme orale sèche ont été mises en place, remédiant à la pénurie de médicaments au Mali et dans les pays voisins.

Plus excitant encore, la production locale de l’usine de Humanwell Healthcare a permis une réduction de 30 % du prix du sirop et des préparations parentérales administrées en grand volume sur le marché malien.

A l’achèvement de l’usine, des médicaments de qualité et bon marché sont disponibles pour les habitants locaux, plus accessibles à l’achat et disponibles de manière fiable pour une assistance médicale. L’usine de Humanwell Healthcare a coopéré avec le ministère malien de la Santé et des Affaires sociales pour établir un centre antipaludisme proposant aux patients locaux un traitement gratuit et de la nourriture nutritive.

En 2018, mandatée par le président malien dans le but de mettre àl’honneur la contribution de l’usine de Humanwell Healthcare dans le cadre de l’amitié sino-malienne et de la santé du peuple malien, l’Ordre national a discerné la croix d’officier au niveau national au directeur général de l’usine de Humanwell Healthcare. Il s’agit de la plus haute distinction décernée à un étranger au Mali à l’exception des chefs d’Etat.

En 2015, le centre de contrôle de la qualité du laboratoire national du Mali a reçu des échantillons de sirop d’ibuprofène, produits dans l’usine locale de Humanwell Healthcare. Par le passé, il s’agissait de médicaments importés. Sachant que ces médicaments étaient produits au Mali, le centre s’attendait pertinemment à une qualité inférieure par rapport à celle des médicaments importés.

Après un test, tous les médicaments se sont révélés conformes aux normes.

Selon le centre de contrôle, ce résultat était dû au fait que le test de base comportait des normes moins nombreuses. Pour confirmer réellement la qualité de ces médicaments, le centre de contrôle a alors envoyé secrètement ces échantillons en France et au Canada pour les soumettre à des tests plus approfondis.

Une semaine plus tard, les résultats des tests ont choqué le personnel du centre de contrôle.

Un employé local testant une installation de production moderne.

Les médicaments se conformaient tout à fait aux normes !

Ces médicaments de haute qualité ont été produits grâce à des normes strictes en matière de gestion. L’usine de Humanwell Healthcare a invité l’Institut de conception pharmaceutique de Wuhan en Chine à réaliser la conception de la répartition physique de l’usine et de tout le processus de production. L’usine est équipée d’installations de production, de contrôle et de stockage. Tout cela a pour but d’assurer la conformité des médicaments aux exigences de production moderne.

Dans les ateliers de production, on peut constater que les ouvriers travaillant à la chaîne sont tous Maliens. Certains observent le fonctionnement des machines en faisant un enregistrement de temps en temps dans l’atelier d’injections ; certains arrangent avec habileté des bouteilles de médicaments dans des cartons, puis transportent les cartons dans un entrepôt frigorifique.

Malgré le ronflement des machines et les mouvements du personnel, les ateliers ne comportent pas un grain de poussière, tout est impeccable.

La haute qualité de ces médicaments est également due au haut niveau de l’opération technologique. Au tout début, l’usine a mobilisé dix ouvriers expérimentés d’autres succursales de Humanwell Healthcare pour guider les employés locaux jusqu’à ce qu’ils maîtrisent avec habileté l’opération des chaînes de production. L’usine a également préparé une notice d’opération bilingue, en chinois et en français, pour former les techniciens locaux et les autres employés à chaque poste. Ce travail a pris plus d’un an, mais il a assuré la normalisation et la régularisation de l’opération.

La majorité des pays d’Afrique de l’Ouest n’avaient pas de chaîne de production pharmaceutique complète. Ils n’avaient pas d’usine pharmaceutique, ne pouvaient produire de matières premières et transformées nécessaires pour la production pharmaceutique. Le gouvernement malien compte sur l’usine de Humanwell Healthcare qui pourra entraîner l’industrialisation pharmaceutique malienne et mettre en place une chaîne de production complète.

Humanwell's Mali factory not only manufactures drugs locally but is also promoting a localized supply chain. It sources the packaging materials, including cartons, labels and syrup bottles, locally. In addition, it is attracting foreign companies making packaging materials to invest in Mali. The drugs made by the factory are distributed in Mali as well as in neighboring countries, boosting the development of logistics in Mali.

La mise en production de l’usine de Humanwell Healthcare a non seulement réalisé la localisation de la production pharmaceutique, mais également promu la chaîne d’approvisionnement locale. Actuellement, elle a déjà réalisé localement l’achat des matériaux d’emballage comme les cartons, les étiquettes et les bouteilles de sirop. Cela a ainsi attiré les investissements de producteurs de matériaux d’emballage. La distribution des médicaments produits au Mali et dans ses pays voisins a dans une certaine mesure promu le développement logistique malien.

Une employée malienne se formant à la technologie pharmaceutique.

La formation des employés locaux est également importante. Ils n’ont pas d’expérience dans la production pharmaceutique, ni des compétences techniques suffisantes. L’usine de Humanwell Healthcare a donc renforcé la formation de ces personnes.

Garmat a la trentaine. Ancien ouvrier du bâtiment, il a jusque-là travaillé péniblement pour des revenus faibles et irréguliers. En entendant parler de la construction d’une usine au Mali, il a posé sa candidature. Après une formation et une période d’essai, il est désormais employé à l’usine. Grâce à la formation proposée par l’usine, il a ainsi pu devenir, en seulement trois ans, gestionnaire à l’échelon de base, techniquement compétent et parlant chinois.

Maintenant, en tant que gestionnaire à la chaîne de production de l’usine, Garmat est chargé de la gestion du fonctionnement et de l’entretien des équipements. Son calendrier est très chargé :

07:50-08:00 Répartir les tâches de réparation et de nettoyage des équipements entre les ouvriers ;

08:00-08:30 Récupérer et confirmer à la société d’électricité les facteurs de charge ;

08:30-10:00 Aller à la salle des équipements pour vérifier leur bon fonctionnement et commencer la mise en production ;

10:00-11:30 Arrêter une partie des machines, organiser l’arrêt successif de la production ;

11:30-12:00 Arrêter toutes les machines ;

12:00-12:45 Faire la sieste ;

12:50-13:00 Redémarrer les machines ;

13:30-15:00 Surveiller la purification de l’eau ;

15:30-16:30 Enregistrer la consommation de carburant, la durée du fonctionnement des équipements, de l’utilisation de la chaudière et des véhicules ;

16:30-17:00 Vérifier le travail des ouvriers, enregistrer les présences, fermer les portes et couper l’électricité.

En parlant de son travail, Garmat est toujours fier : « Nous produisons des médicaments de qualité aux prix abordables pour les consommateurs. »

L’usine compte maintenant plus de 200 employés locaux, qui produisent une quarantaine de médicaments, véritablement « fabriqués au Mali ».

Le Programme de développement durable à l’horizon 2030 a proposé de réaliser d’ici là la sécurité sanitaire mondiale, avec un objectif de « médicaments et vaccins fondamentaux sûrs, efficaces, de haute qualité et abordables pour tous ». Grâce à la production pharmaceutique locale, les médicaments ne sont plus inaccessibles pour la population malienne. Ici, cet objectif se réalisera donc dans un avenir qui n’est pas si lointain.