爱尔兰传统经济以农牧业为主。1959年设立的香农开发区是世界上首个经济特区,被誉为区域性开发的成功典范。上世纪八十年代以来,大力发展软件和生物工程等高科技产业,以良好投资环境吸引大量海外高新技术投资,经济结构迅速完成由农牧型转向知识型的跨越,实现较快增长,经济增长率一度高居欧盟榜首。
2008年国际金融危机发生后,爱成为最早出现经济衰退的欧洲国家之一,2010年陷入主权债务危机,被迫接受欧盟和国际货币基金组织850亿欧元的援款,并实施财政紧缩政策。2011年在欧盟重债国中率先恢复经济增长,2013年12月宣布从欧盟、欧洲央行和国际货币基金组织的援助计划中无条件退出。
【工业】主要有电子、电信、化工、制药、机械制造、采矿、纺织、制衣、皮革、造纸、印刷、食品加工、烟草、木材加工等部门。近年来,化工、电子工程、计算机软件产业等突飞猛进,传统的服装、制鞋及皮革业所占比重明显下降。
【农业】以畜牧业为主。家畜及其产品约占农业总产值的70%以上。主要农作物有小麦、燕麦、马铃薯、甜菜等。耕地和林地面积占整个陆地面积的75%。
【交通运输】内陆交通运输以公路和铁路为主。
公路:总长9.6万公里。承担96%客运量和90%货运量。
海运:绝大多数国际贸易货物运输由海运承担。主要港口有都柏林、香农、科克等,承担着爱50%的海运任务,与英、法等国有定期班船。年吞吐量约为45300万吨。
空运:主要有都柏林、香农和科克3个国际机场。与8个国家的29个城市有定期航班。